האמת, די קשה להאשים את אל-על על שהשיקה את המוטציה התעופתית שנקראת מחלקת בייסיק. הזמנים היו זמני רומנו השחונים והימים ימי איזי-ג'ט. חברת הלואו-קוסט השנייה בגודלה באירופה הצהירה בפה מלא כי ת"א תעלה על מפת המי-יודע-כמה יעדים שלה והכניסה ללחץ את כל השוק הישראלי, מארגנים וחברות תעופה כאחד. הכותרות על בואה של חברת תעופה מוזלת בהגדרתה תפסו את אל על לא מוכנה.
 

Bmi ובריטיש איירווייס עוד מכירות אותה מאירופה ונאלצות להתמודד עם הנזקים שהיא גורמת לשורת ההכנסות, אך אל על? בקושי שמעה על לוטון. הלחץ הביא לכך שרומנו ושותפיו לניהול החברה באותם זמנים חיפשו פתרון כיצד להכות את איזי-ג'ט קודם כל בכותרות בעיתונים ורק אחר-כך בהזמנות. חיפשו ומצאו. מחלקת בייסיק שנמכרת במודל עסקי זהה לזה של החברה הבריטית. לא לואו-קוסט, הבהירו באל על, רק מודל שונה ממה שהכרתם עד כה.
 

כך עפו להן באוויר מדי שבוע כותרות וכתבות מפוצצות בעיתונים על מהפכה זוטא במחירי הטיסות אליהם התרגלו כולם. רומא ב-199 ד'? נהדר, נביא סנדוויץ מהבית, נאכל פיצה מיד עם הנחיתה והנה חסכנו 200 ד'. שיא המהפכה התגלה שאל על הודיעה כי תרחיב את מערך היעדים ותכלול בה גם את פרות המזומנים שלה, ניו יורק ופריז.
 

אך אחרי שנפל האסימון הגיעו גם הביקורות. "המצאה ישראלית שאין כמותה בעולם" זעקו הטורים, "בקונטיננטל ולופטהנזה זה לא היה קורה לעולם." הרי ברור מאליו שבמתח רווחים שכזה קשה מאוד לתחזק חברת תעופה, קל וחומר אם היא ישראלית ועל כתפיה מונחת מדינה שלמה. את המסקנה הזאת הסיקו כולם – קרי מתחרותיה של אל על - אך חששו להתבטא כדי לא להרגיז את אל על ולחטוף איזה "מבצע נקודתי לחברי מועדון".
 

ההחלטה להפסיק את ההתעללות בנוסעי הבייסיק היא נבונה. אל על הבינה שהבקיעה לעצמה גול עצמי בנושא השירות וכעת נותר רק לחזור לשפיות. אך איך עושים זאת בדיוק? מסתבר שכדי לעשות זאת לא צריך לעשות כלום. רק לחזור להיות אל על. כן, זאת היקרה שנוסעיה מתלוננים על מחירי הכרטיסים. על שלא ניתן להשיג מקומות זמן רב מראש. נוסעי אל על הישנה היו מבררים אצלה את המחיר, הולכים למתחרות הזולות יותר וחוזרים לשלם את המחיר הגבוה רק כי זו אל על.
 

לקראת הקיץ הזה נדמה שאל על למדה את הלקח. מחירי הטיסות מאמירים ככל שמאמיר הביקוש וגם מבצעי הרגע האחרון לא נחשבים כבר זולים. והמתחרות? אין מה לדאוג, הנוסעים ימשיכו לחזור כי כוחות השוק חלים גם על חברות התעופה הזרות.